Escultura de Canova comprada en 7.500 dólares se venderá por unos 10,5 millones y una de Henry Moore se vendió 13 veces sobre su estimado
Publicado el marzo 20, 2022
Escrito por Mario Gilardoni
Las esculturas son protagonistas, al aparecer en escena luego de décadas de ostracismo aplicado a una obra de arte.
Esto ocurrió con una histórica pieza del maestro italiano Antonio Canova, “Magdalena yacente”, que languideció durante décadas en jardines británicos. Hace veinte años, una escultura oscurecida y muy desgastada por un artista desconocido se vendió por £5,200 ($7.540) en una subasta de estatuas de jardín en Sussex, Inglaterra. Fue identificado solo como una figura de mármol blanco de una mujer joven.
El verano pasado, esa misma pieza, restaurada a su acabado blanco original, fue identificada como una obra perdida del maestro italiano Antonio Canova. Ahora se venderá en Christie’s Londres por un valor estimado de £5 millones a £8 millones ($6,5 millones a $10,5 millones), justo a tiempo para el bicentenario de la muerte del artista.
Los vendedores permanecen en el anonimato, pero han sido identificados como una pareja británica. Compraron la obra, que representa a una María Magdalena penitente «en estado de éxtasis», según Christie’s, para decorar su jardín. Cuando se dieron cuenta de que podrían tener en sus manos una importante obra perdida, reclutaron a un asesor de arte para obtener más información sobre la pieza.
Resultó que la escultura fue encargada por Robert Jenkinson, segundo conde de Liverpool, durante su mandato como primer ministro británico. Titulada “Maddalena Giacente” (Magdalena recostada), la pieza se realizó entre 1819 y 1822. (El modelo de yeso inicial de Canova para la obra se encuentra hoy en la colección del Museo Gypsotheca Antonio Canova en Possagno, Italia). Fue una de las esculturas finales de Canova y fue entregado a Jenkinson un mes después de la muerte del artista, en 1822.
Christie’s vendió la escultura por primera vez en 1852, después de la muerte del heredero y hermano de Jenkinson. Su conexión con Canova parece haberse perdido alrededor de 1920, cuando Herbert Smith, un fabricante de alfombras, lo adquirió mediante la venta de una casa solariega llamada Wilton Court. Un incendio finalmente destruyó gran parte de la casa.
En una subasta de 1938 de la vivienda y su contenido, la activista contra la pena de muerte y empresaria Violet Van der Elst compró la obra, que ya no se reconoce como de Canova. Un comerciante de arte local compró su casa de Kensington y su jardín de estatuas, en 1959 y allí permaneció Recumbent Magdalene hasta la subasta de 2002, cuando fue adquirida por los actuales remitentes. Estado de la escultura reproducida en el catálogo de ventas
Un caso similar se planteó con otra escultura de Canova: “Busto de la paz (1814)”. Perdida por 200 años fue subastada en 2018 por Sotheby’s.
Otro caso fue el reciente redescubrimiento de una obra del escultor británico Henry Moore, “Mother and child”, subastada en Londres con una estimación de 30.000 libras y que un coleccionista pagó 400.000 libras, 13 veces su estimado.
