Gastaron una fortuna en cuadros de simios y gatos. ¿Se arrepienten?

Dada las fuertes fluctuaciones de las Criptomonedas y su influencia en las promocionadas NFT (token no fungible) consideramos de interés reproducir la nota de Pranshu Verma, reportero del equipo de tecnología de The Washington Post, que si bien extensa, ofrece una interesante mirada sobre este nuevo producto del mercado del arte.

“Nate Hart compró un token no fungible llamado «Celestial Cyber ​​Dimension», creado por CryptoKitties, por $ 600,000. (CryptoKitties).

Durante años, Nate Hart admiró el dibujo de un gato: era gris, con ojos inusualmente grandes y estaba representado en una tablilla rota y humeante. Entonces, en septiembre pasado, cuando el propietario indicó que estaba dispuesto a vender, Hart se abalanzó y ofreció una suma considerable: $ 600.000.

El precio no lo desconcertó debido a un detalle especial: la caricatura, parte de la colección de imágenes de gatos llamada CryptoKitties, es un token no fungible o NFT. Los NFT son como títulos de propiedad de Internet, que permiten a los propietarios reclamar arte digital, música y fotografías. Al certificar el activo en un libro de contabilidad digital, llamado blockchain, los NFT han transformado el arte en línea, convirtiendo las imágenes en activos codiciados que se pueden poseer y que presumiblemente aumentan de valor.

Alrededor del momento de su compra, el mercado de NFT estaba al rojo vivo. Las celebridades crearon las suyas propias. Adidas se asoció con coleccionistas prominentes y Hart fue parte de una multitud que pagó miles y en algunos casos millones, para hacerse con su propio arte digital.

La gente pagó cifras asombrosas: 69 millones de dólares por un archivo JPEG del artista digital Beeple; 10,5 millones de dólares por una imagen pixelada que se parecía al personaje del Guasón en Batman; y 5,4 millones de dólares por una muestra del rostro de Edward Snowden hecha con documentos judiciales.

Pero con el cráter del criptomercado en $ 500 mil millones en las últimas semanas, la exageración sobre los NFT se ha enfriado. Y aunque es poco probable que Hart, que se hace llamar NateAlex en Twitter y es un inversor en criptomonedas, venda. Sabe que si lo pone en el mercado hoy, probablemente se vendería bajo. Su foto de gato no pertenece a una colección codiciada, dijo, como los simios coloridos conocidos como Bored Ape Yacht Club o las personas pixeladas conocidas como CryptoPunks.

“Es más importante esperar y ver”, dijo. “Si se convierte en un artefacto histórico, será extremadamente valioso. Si eso no sucede, entonces tal vez simplemente se desvanece en un lugar donde nadie lo sabe o nunca se preocupa por él».

Hart no está solo. Una gran cantidad de coleccionistas han desembolsado pequeñas fortunas en los últimos meses por activos digitales cuyo valor ahora está en el limbo.

Un NFT del primer tuit del fundador de Twitter, Jack Dorsey, comprado el año pasado por un criptoinversor iraní por 2,9 millones de dólares, se subastó en abril, con ofertas que superaron los 280 dólares. Una ficha de un hombre pixelado con gafas de sol y sombrero que se vendió por aproximadamente $ 1 millón hace siete meses recaudó solo $ 138.000 el 8 de mayo. Ape Yacht Club, comprado por más de $ 520,000 el 30 de abril, se vendió por aproximadamente la mitad de ese precio 10 días después.

En los últimos tres años, las NFT han generado un entusiasmo significativo porque los defensores dicen que resuelven problemas complicados. Las imágenes digitales, que antes se consideraban inútiles porque podían copiarse fácilmente, ahora podían ser propiedad y recibir un valor monetario. Las obras de arte coleccionables, vistas durante mucho tiempo como exclusivas de la alta sociedad, ahora podrían existir en redes descentralizadas administradas por la comunidad, haciéndolas más atractivas para una nueva generación.

Pero esas grandes esperanzas se han visto frustradas por los malos actores que apuntan a la industria con estafas. En marzo, los piratas informáticos de Corea del Norte robaron más de $ 600 millones de la empresa de juegos NFT Axie Infinity, donde se utilizan tokens para ingresar al juego y comprar complementos. En abril, Bored Ape Yacht Club informó que los piratas informáticos entraron en su cuenta de Instagram y robaron $ 2.8 millones en NFT.

Recientemente, los contratiempos de alto perfil también han desinflado a los inversores. A fines de abril, la compañía detrás del Bored Ape Yacht Club, Yuga Labs, subastó millones en tokens que ofrecían terrenos en un proyecto de metaverso que comenzaron. Su popularidad hizo que el libro de contabilidad digital en el que se estaban realizando transacciones casi se cerrara. El volumen de negociación también provocó que las tarifas de transacción aumentaran más que el precio real de NFT en algunos casos, según indican los informes de noticias .

“Pienso en las NFT como pura espuma”, dijo Peter M. Garber, economista y autor de “Famous First Bubbles: The Fundamentals of Early Manias”. “Es más una operación de bombear y descargar, Wolf-of-Wall-Street que cualquier otra cosa”.

El mercado de NFT floreció en 2021, con inversores que gastaron aproximadamente $ 40 mil millones en tokens, frente a $ 106 millones en 2020, según datos de la firma de criptointeligencia Chainalysis. Este año, los NFT generaron aproximadamente $ 37 mil millones en ventas a partir de mayo, según muestran los datos .

Si bien eso hace que las ventas superen el ritmo del año pasado, algunas compañías notables pueden estar impulsando una gran parte del crecimiento, señalaron los expertos.

Según un informe de Chainalysis, las transacciones desde el verano pasado se produjeron de forma intermitente, con dos picos que probablemente impulsaron la mayor parte de la actividad: el lanzamiento a fines de agosto de tokens digitales del Mutant Ape Yacht Club, una colección diferente de imágenes de simios, con desfiguraciones coloridas y un período entre enero y principios de febrero de este año probablemente fueron impulsados ​​por el lanzamiento de un nuevo mercado de NFT, LooksRare.

Desde entonces, las transacciones han disminuido significativamente, según el informe, cayendo de $ 3.9 mil millones la semana del 13 de febrero a $ 964 millones la semana del 13 de marzo, con aumentos recientes provenientes del proyecto Bored Ape Yacht Club para vender terrenos en el metaverso, que obtuvo $ 320 millones en ventas hace más de dos semanas.

Ethan McMahon, economista de Chainalysis, dijo que esto indica que el mercado de NFT está comenzando a consolidarse, con pocas empresas con una participación de mercado creciente. Los NFT generados por empresas menos conocidas y sin el atractivo de las celebridades están comenzando a perder fuerza. Los generados por colecciones de alta gama, conocidas como blue chips, como Bored Ape Yacht Club y Crypto Punks, probablemente retendrán valor con su atractivo masivo, respaldo financiero, asociaciones con marcas principales como Adidas y colaboraciones con celebridades.

“Las cosas están cambiando”, dijo. «[Lo que] hemos estado viendo es la consolidación en las colecciones de primera clase más conocidas de NFT».

En los últimos días, varios expertos en criptografía también han notado que la caída abrupta de la criptomoneda ha provocado que el mercado de NFT de alta gama, que se venden por miles o incluso millones, se estanque. Menos millonarios de bitcoin, dijeron, significa menos gasto en compras de lujo como NFT de alto precio.

David Hsiao, director ejecutivo de la revista de criptomonedas Block Journal, dijo que vendió toda su colección de NFT hace más de dos semanas con una ganancia de alrededor de $165 000. Eso incluía su preciada imagen de un simio con mirada perezosa, anteojos, camisa con cuello y chaleco verde, parte de la colección Bored Ape Yacht Club, que había comprado por aproximadamente $210.000 en octubre. Dijo que el mercado de activos digitales parece sombrío en los próximos días y que quería limitar el daño vendiendo ahora.

Hsiao agregó que espera que el mercado de NFT sufra debido a la disminución del precio de la criptomoneda, junto con otras condiciones como la inflación, la perspectiva de un aumento de las tasas de interés, la pandemia y la guerra de Rusia en Ucrania. Después de vender sus NFT, convirtió sus ganancias en USD Coin, una criptomoneda vinculada al dólar estadounidense.

“Si entramos en una recesión real, los NFT serán los primeros en irse”, dijo. “La gente no va a valorar el arte, especialmente una nueva era de arte digital, cuando hay muchos más problemas en el mundo”.

Algunas industrias, como los videojuegos y el mercado del arte de alta gama, consideran que las NFT son útiles y es probable que retengan valor.

Noah Davis, que dirige el trabajo de NFT en Christie’s, dijo que la casa de subastas venderá los activos digitales durante mucho tiempo. Planea realizar espectáculos dos veces al año en Nueva York, Londres y Hong Kong, donde venderá muestras de obras de arte, y también se está asociando con OpenSea, un mercado de NFT.

Los NFT resuelven un problema esencial, dijo Davis, ya que «dan valor a los bienes efímeros en una era en la que la gente tiende a favorecer la vida virtual», pero está de acuerdo en que hay personas que perderán mucho dinero al hacer malas inversiones.

“Este es un mercado especialmente democrático y abierto y definitivamente se ve afectado por la exageración y el FOMO”, dijo, usando el acrónimo de “miedo a perderse”. “Y la gente toma malas decisiones en todos los mercados”.

Deepak Thapliyal, el director ejecutivo de la empresa de criptomonedas Chain, que compró un NFT poco común de un extraterrestre pixelado en febrero por 23,7 millones de dólares, no tiene miedo. “Mi decisión de comprar un Alien Crypto Punk raro sigue siendo la misma que hoy”, dijo en un comunicado a The Washington Post. “Es una rara pieza de arte digital que tendrá un valor de por vida para el espectador”.

Mientras tanto, Frank Chaparro, un coleccionista de NFT que trabaja para la firma de criptonoticias The Block, dijo que pagó más de $20.000 por su colección de NFT, que incluye tokens como Froyo Kittens, que son imágenes de gatos en tazones.

Hoy en día, probablemente tengan muy poco valor, dijo. Pero Chaparro agregó que no está preocupado porque lo que lo impulsó a comprar estos NFT no fue un deseo de ganar dinero, sino una atracción por las características de la imagen y la comunidad que crearon.

«¿Duele? Por supuesto”, dijo Chaparro. “Quieres lo que tienes que subir, pero piensa en todas las cosas que disfrutas tener que realmente no tienen valor pero dicen algo sobre ti”.