Una tecnología que permite copias 3D de los disputados frisos del Partenón que al mismo tiempo generan una posible destrucción del mercado de esculturas

Publicado el julio 17, 2022

Escrito por Mario Gilardoni

Pocas disputas culturales inflaman más las pasiones británicas que la disposición de los Mármoles del Partenón. El debate público sobre las estatuas se ha desatado desde principios del siglo XIX, cuando las esculturas y los bajorrelieves, que datan del 447 a.C. al 432 a.C., fueron despojados del Partenón y otros templos griegos clásicos en la Acrópolis de Atenas por agentes de Thomas Bruce, un estadista escocés y séptimo conde de Elgin. Los mármoles fueron comprados, algunos dicen que saqueados, por Elgin durante su tiempo como embajador ante el Imperio Otomano, la potencia ocupante; han residido en el Museo Británico desde 1817.

Un desarrollo tecnológico despierta opiniones que tienden a resolver este conflicto.
Un director ejecutivo del Instituto de Arqueología Digital cree que la larga disputa puede resolverse con la ayuda del mecanizado 3D. Su consorcio de investigación con sede en la Universidad de Oxford ha desarrollado un robot con la capacidad de crear copias fieles de grandes objetos históricos. En 2016, en Trafalgar Square en Londres, la organización presentó un modelo a escala de dos tercios, hecho de mármol egipcio, de un monumento sirio llamado Monumental Arch of Palmyra, también conocido como Arch of Triumph. El original fue construido por los romanos y se pensaba que tenía dos milenios de antigüedad, pero fue destruido sin motivo por los combatientes del Estado Islámico en 2015.
Po otra parte una profesora de arqueología en la Universidad de Boston, dijo que los esfuerzos del instituto para resucitar antigüedades perdidas podrían tener el efecto de cambiar la relación entre los espectadores de un monumento y lo que representa.

El problema, dijo, es lo que constituye «idéntico» en este contexto. “Si tomamos la palabra del Museo Británico, los únicos atributos de los mármoles que importan al museo son sus cualidades físicas y la medida en que revelan la historia y la estética de la antigüedad”.
En marzo, luego de que el museo rechazara una solicitud formal para escanear las piezas, el director y técnicos del Instituto se presentaron en la Galería Duveen del Museo Británico como visitantes y recurrieron a tácticas de guerrilla. Mientras el personal de seguridad observaba, los dos usaron iPhones y iPads estándar, ya que muchos de los últimos modelos están equipados con sensores Lidar y software de fotogrametría para crear imágenes digitales en 3D.
Lidar es un tipo de cámara de tiempo de vuelo que envía ondas de pulsos de luz en un chorro de puntos infrarrojos para medir distancias tan pequeñas como una fracción de milímetro. La fotogrametría extrae la información geométrica de una imagen y, con fotos superpuestas de un objeto, convierte los datos en un modelo de computadora virtual.
Las imágenes en 3D de la cabeza de caballo de mármol se cargaron en el robot tallador, que afeitó el prototipo durante cuatro días. Los modelos finales, ambos de mármol pentélico, se completarán a fines de julio, después de lo cual se exhibirán en un lugar aún no revelado en Londres.
Más tarde, este verano, se planea que el robot fabrique dos copias más y las retoque para mostrar cómo se habrían visto los originales, con las piezas faltantes restauradas y reparadas.
A fines de la década de 1930, los albañiles del Museo Británico desollaron algunos de los mármoles. Durante una operación de limpieza mal calculada, gran parte de la pátina se eliminó literalmente con cepillos de alambre, cinceles de cobre y carborundo grueso, también conocido como carburo de silicio, un agente de limpieza abrasivo que se consideraba inapropiado incluso en ese entonces. La intención era frotar el blanco alabastro de mármol color miel para transmitir la perfección clásica. “Nuestras réplicas tendrán cierto grado de restauración del color, especialmente los tonos de piel. La pintura se aplicará a mano, en colaboración con expertos griegos, para “inmunizar un poco de la crítica académica”.
A pesar de lo tentador que puede parecer la empresa del Partenón, algunos arqueólogos que han apoyado la repatriación expresaron su inquietud y señalaron que el instituto y su modelo de Palmyra han sido fuertemente criticados por académicos con respecto a la fuente de financiación, la falta de consulta pública y el tufillo del imperialismo británico.
Solo se habría intentado un proyecto de este tipo con la consulta y el apoyo total de Grecia. De lo contrario, el esfuerzo sugiere esa mentalidad colonial, donde aquellos que se apropiaron de objetos sin el consentimiento informado de los colonizadores sienten que tienen derecho a hacer con los objetos lo que les plazca, a menudo bajo la apariencia de ciencia, e incluso si es bien intencionado.

Esta controvertida experiencia no termina solamente en este caso ya que la perfección del sistema permitiría reproducir con perfección cualquier tipo de escultura u objeto, creando así una fuerte tendencia a la falsificación. Hecho que ya ocurre con la copia de bronces utilizando un sistema de levantamiento de la imagen mediante una técnica usando compuestos basados en tipos de caucho que copian a la perfección hasta los sellos de fundición.